Le quotidien d'un garde forestier

Quelle a été ta première tâche aujourd’hui ? 

Aujourd’hui, j’étais à Allschwil-Binningen. Je me suis d’abord rendu au service forestier pour m’informer du respect de l’interdiction de faire du feu dans la région. Ensuite, j’ai pris connaissance des événements vécus par mes collaborateurs la semaine précédente, car je n’étais plus sur place depuis juin. Puis j’ai enfourché mon vélo et chargé le matériel. Je suis parti relativement tard, vers 10 h, afin de contrôler avant midi tous les emplacements de feu pour vérifier le respect de l’interdiction en vigueur en raison de la sécheresse, et aussi pour être présent dans la soirée. Il n’y avait pas un seul feu, l’interdiction a été respectée. Dimanche, cependant, il y a eu 12 feux dans le parc paysager de Wiese, malgré l’interdiction en vigueur.

Quelle est votre mission principale ? 

Informer et sensibiliser les gens. Cela se fait principalement dans le cadre d’entretiens individuels, dont les deux tiers ont lieu sans qu’il y ait d’infraction. Mais cela peut aussi se faire par le biais de stands d’information sur un thème spécifique ou lors de visites guidées privées et publiques. Les visites guidées sont très variées, car elles s’adressent à des classes, à un public privé ou à des spécialistes. Au sein du Service de protection de la nature de Bâle-Campagne et du Parc paysager de Wiese, nous encadrons également des groupes de « Junior Rangers » pour les enfants à partir de 7 ans et organisons des journées découverte avec des stands et des activités destinées aux écoles. Des panneaux d’information et les réseaux sociaux sont également utilisés pour informer le public.

Comment collaborez-vous avec les services cantonaux spécialisés ? 

Nous travaillons principalement en collaboration avec l’Office de la faune et des forêts, le Service forestier, les gardes-chasse et les gardes-pêche. Par exemple, dans le parc paysager de Wiese, c’est le garde-pêche qui a installé les panneaux signalant l’interdiction de baignade actuellement en vigueur. Nous assurons le contrôle de cette interdiction en étroite concertation avec les gardes-pêche. Au Parc paysager de Wiese, nous jouons un peu le rôle de plaque tournante : beaucoup de gens nous connaissent et s’adressent à nous, même lorsque la question ne relève pas de notre domaine de compétence. Par exemple, la semaine dernière, une visiteuse a signalé la présence d’un chevreuil mort. Nous avons alors transmis cette information au garde-chasse. Mais nous pouvons aussi répondre directement à de nombreuses demandes, car nous sommes sur le terrain. Par exemple, nous pouvons donner des informations sur les arbres abattus – un sujet récurrent –, car grâce à notre travail et à nos contacts, nous savons généralement où et pourquoi un arbre a été abattu.

Quel équipement emportez-vous toujours avec vous ? 

Le téléphone, des jumelles, notre carte d’identité, l’uniforme, le rapport de constat, un iPad, une trousse de premiers secours, un couteau de poche, de quoi boire et manger, et parfois un vélo. Dans les zones plus étendues, nous nous déplaçons à vélo ; dans les zones plus petites, comme la lande de Reinach, nous nous déplaçons à pied.

À quoi ressemble votre quotidien professionnel ? 

Nous travaillons généralement seuls et de jour, sauf lors d’événements particuliers. D’un côté, nous devons bien nous débrouiller tout seuls, mais d’un autre côté, nous aimons aussi discuter avec les gens. On nous aborde souvent ; les gens nous connaissent, car ce sont souvent les mêmes qui reviennent régulièrement dans la région. Mais cela dépend de la région. Dimanche dernier, par exemple, c’était la première fois que j’ai parlé davantage de langues étrangères que l’allemand au cours d’une journée de travail. Il y avait beaucoup d’expatriés et, par ailleurs, des personnes issues de l’immigration.

Nos horaires de travail sont irréguliers et dépendent des problèmes urgents à résoudre. Cela présente des avantages et des inconvénients, mais nous pouvons généralement organiser nous-mêmes nos 8 heures de travail. Personnellement, j’essaie de couvrir toutes les tranches horaires de la journée. C’est pourquoi il m’arrive parfois de me rendre sur le terrain très tôt le matin ou très tard le soir.

Nous côtoyons beaucoup de personnes très différentes : des jeunes, des personnes âgées, des personnes en situation de marginalisation, des conseillers fédéraux ; même le président de la République fédérale d’Allemagne s’est récemment rendu sur le terrain. Nous adaptons notre langage à notre interlocuteur. Nous ne parlons pas de la même manière avec des spécialistes qu’avec une classe d’école ou des promeneurs. Nous communiquons à différents niveaux et dans différentes langues afin que notre message passe. Google Translate est très utile dans ce domaine : ce dimanche, par exemple, j’ai parlé farsi avec les gens.

Au début, tu as évoqué les barbecues et les feux de camp dans ces zones. Dans quelle mesure cela pose-t-il problème en dehors de la période d’interdiction stricte ? 

Les groupes qui viennent dans la région pour faire un barbecue ne le font généralement pas là où c’est interdit. Ils préfèrent chercher un endroit agréable et pratique au bord de l’eau ou dans la forêt, équipé d’un foyer et d’un banc, où les contraintes sont minimes. À moins qu’ils ne se comportent de manière tout à fait inacceptable, nous n’avons que peu de points de contact avec ces groupes. Au parc paysager de Wiese, près de Bâle, on rencontre généralement environ 1 000 personnes qui font des barbecues, écoutent de la musique et se baignent. Là-bas, nous vérifions systématiquement que les gens allument le feu dans leur propre barbecue et non pas simplement par terre, et nous leur demandons d’éteindre soigneusement le feu après usage et de faire preuve de prudence. Beaucoup de gens là-bas nous connaissent ; il s’agit souvent de personnes issues de l’immigration. Parfois, elles nous font même signe lorsqu’elles nous voient arriver de loin.

Ça a l’air plutôt paisible, en fait ! Quelles sont les trois infractions que vous constatez le plus souvent, tous secteurs confondus ? 

En tête de liste, on trouve clairement les cyclistes qui enfreignent l’interdiction de circuler à vélo et les chiens qui ne sont pas tenus en laisse. En troisième position, on trouve le fait de s’écarter des sentiers. Il y a des variations saisonnières, mais ces trois types d’infractions, on les rencontre aussi en hiver.

Comment les gens réagissent-ils lorsque vous leur signalez une infraction ? Respectent-ils ensuite les règles ? 

En général, les gens se montrent compréhensifs. Souvent, ils ne savent même pas pourquoi une règle existe. C’est pourquoi il est important, en cas d’infraction, de toujours expliquer la raison de la règle, si les visiteurs sont réceptifs. L'interdiction de baignade actuellement en vigueur, par exemple, doit impérativement être expliquée ! Sinon, personne ne comprend pourquoi il est interdit de se baigner par 40 degrés. En expliquant les raisons des règles, on rencontre généralement de la compréhension. L'uniforme y contribue certainement. Mais il y a aussi des personnes qui ne réagissent pas à notre remarque et deviennent agressives. Il y a même déjà eu des agressions physiques.

Comment réagissez-vous lorsque vous êtes ignorés, voire menacés, ou lorsqu’une personne enfreint une règle à plusieurs reprises ? 

La désescalade et la gestion des conflits font partie du programme de formation. Nous proposons également des formations continues dans ce domaine. Il y a déjà eu des cas où nous avons appelé la police, par exemple lors d’une morsure de chien. Si une personne enfreint une règle à plusieurs reprises, elle fait l’objet d’une plainte. Aujourd’hui, par exemple, j’étais sur le point de porter plainte contre une personne en raison d’une nouvelle infraction à l’obligation de tenir son chien en laisse. Je l’ai avertie que la prochaine fois, cela se solderait par une plainte. En réalité, j’ai été trop indulgent et la plainte aurait déjà été justifiée aujourd’hui. J’avais déjà eu plusieurs discussions difficiles avec cette personne. Lors de notre prochaine rencontre, je l’ai à nouveau surprise en train d’enfreindre la règle et je l’ai alors dénoncée.

Il faut sans doute avoir la peau dure ?

Oui, notre métier est moins romantique que certains ne l'imaginent sans doute. Il ne s'agit pas seulement d'être dehors avec les gens et de leur montrer de beaux oiseaux (rires). La proportion de discussions qui débouchent sur une plainte est toutefois très faible, inférieure à 1 %. Les deux tiers de nos discussions se déroulent sans qu’il y ait d’infraction. Mais même en cas d’infraction, une très bonne discussion peut s’engager. C’est pourtant précisément cet aspect qui constitue l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreux gardes-nature abandonnent leur métier. On passe son temps à rappeler aux gens leur comportement, à expliquer les règles et parfois aussi à discuter. Il faut savoir gérer cela. Mais il y a aussi de belles rencontres !

Qu’est-ce qui caractérise donc un(e) bon(ne) garde forestier(ère) dans ses relations avec les gens ? 

Avant tout, l’empathie et la patience. Il faut être capable de comprendre pourquoi quelqu’un ne respecte pas une règle. Mais en même temps, il faut aussi savoir gérer les conflits. Bien sûr, il est également important d’aimer être dehors. Les défenseurs de la nature trop dogmatiques n’ont toutefois pas leur place dans ce métier : il faut une certaine dose de pragmatisme. C’est justement sur le terrain qu’on peut faire beaucoup pour la protection de la nature, car on peut intervenir directement et sensibiliser les gens.

Que faites-vous pendant le temps que vous ne passez pas à discuter avec les visiteurs ? 

Au Service de protection de la nature de Bâle-Campagne, nous avons une mission de surveillance. Dans la lande de Reinach, par exemple, nous recensons les papillons diurnes le long de transects et comptons les individus de l’orchis en pointe deux fois par saison. Dans certaines zones, nous surveillons tout particulièrement certaines espèces d’oiseaux. Et bien sûr, nous effectuons un suivi des visiteurs pour recenser leur nombre, ainsi que le nombre et la nature des infractions, etc. Mais nous n’avons pas beaucoup de temps pour faire des observations supplémentaires en marge de ces activités. Observer les oiseaux aux jumelles pendant une demi-heure, par exemple, n’est possible que les jours de pluie, tout au plus.

Y a-t-il déjà eu des situations insolites ? 

Tout à fait. En principe, on ne sait jamais ce qui va se passer au cours d’une journée de travail, et il arrive régulièrement des choses bizarres. Souvent, on finit par les oublier. Parfois, par exemple, on tombe par hasard sur une séance photo, ou il est déjà arrivé qu’un ballon et un hélicoptère militaire atterrissent. Une collègue est un jour tombée sur un squelette en plastique abandonné. Une autre fois, une personne se promenait avec une chèvre. L’arrêté de protection régit tout ce qui concerne les chiens, mais pas les chèvres. La chèvre était certes en laisse, mais en dehors du sentier. Nous avons engagé la conversation ouvertement et lui avons rappelé qu’il existe une interdiction de pâturage et qu’il est interdit de s’écarter des sentiers. Une fois, une personne a abandonné sept canards coureurs, qui m’ont alors suivi pas à pas. Les récupérer avec le garde-chasse a d’autant plus été facile (rires).