Projet de conservation d'une espèce d'escargot menacée

Une véritable rareté
Cochlicopa nitens est une véritable rareté parmi les espèces d'escargots. Il est si rare qu'il peut presque rivaliser avec les légendaires « rois des escargots » - ces escargots à coquille hélicoïdale vers la gauche. On en sait très peu sur cette espèce.

Au lac de Dittlig (BE), la présence de l'espèce est connue depuis longtemps et bien documentée. Là-bas, le service de promotion de la nature du canton de Berne a lancé une étude approfondie sur cette espèce rare d'escargot en raison du débat animé sur l'abaissement du niveau d'eau au profit de l'exploitation agricole.

Du lac de Dittlig vers d'autres sites
Dans le cadre d'un programme de surveillance spécialement mis au point, la densité des populations et les caractéristiques de l'habitat ont été recensées et mises en relation. Afin de tirer des conclusions pertinentes, tous les 9 sites en Suisse ont été étudiés, en plus du lac de Dittlig, en collaboration avec le canton de Schaffhouse et l'association Grande Cariçaie.

Qui cherche trouve
Les chiffres confirment la particularité de cet escargot rare : sa présence se limite à des sites situés à proximité immédiate de la nappe phréatique, où une couche de mousse constamment humide le protège du dessèchement. D’un autre côté, il existe un risque d’inondations prolongées, ce qui peut s’avérer fatal, notamment en hiver, lorsque les animaux sont enfouis dans le sol. L'espèce privilégie donc les microhabitats qui lui permettent de se déplacer verticalement. Les touffes de la laîche élevée (Carex elata) sont particulièrement appréciées à cette fin. Les résultats détaillés ont été publiés dans une revue scientifique et ainsi mis à la disposition d'autres malacologistes et défenseurs de la biodiversité.

Grâce à ces découvertes, deux autres sites abritant l’escargot lisse brillant ont été identifiés dans le canton de Berne (Gwattlischemoos et Fanel). De nombreuses autres découvertes ont également été faites dans la Grand Cariçaie au bord du lac de Neuchâtel. Il est à noter que, sur les 16 sites désormais répertoriés, tous sauf un sont situés dans des réserves naturelles cantonales.

Cette espèce rare reste menacée
L'escargot lisse brillant est-il donc bien moins menacé qu'on ne le craignait initialement ? Probablement pas : ses habitats et ses populations sont soumis à une forte pression, notamment en raison du changement climatique qui s'accentue. Sur les deux sites connus du Rhin, l'espèce semble par exemple au bord de l'extinction en raison de la sécheresse extrême du printemps 2025. Au lac de Dittlig, où le projet a été lancé à l'origine, la gestion a entre-temps été adaptée aux besoins de cette espèce rare. On espère ainsi que la population pourra se maintenir malgré le changement climatique.